”Middle school is important for the sake of my future.” – Experiences of transitioning to middle school through the perspective of students of immigrant background who receive support for learning

Tutkimusten mukaan maahanmuuttotaustaiset ja erityisopetuksen piirissä olevat oppilaat ovat eriarvoisemmassa asemassa suhteessa valtaväestöön koulutuksen jokaisella tasolla Suomessa. Tämän tutkimuksen tavoitteena on selvittää, millaisia kokemuksia maahanmuuttotaustaisilla oppimisen ja koulunkäynnin tukea saavilla oppilailla on alakoulusta yläkouluun siirtyessä. Oppilaiden kokemuksiin perehtymällä analysoidaan oppimisen ja koulunkäynnin tuen merkitystä sekä koulutuksellisen tasa-arvon toteutumista yläkoulusiirtymässä. Keskeisenä tavoitteena on lisäksi analysoida yläkoulusiirtymän merki-tystä oppilaiden koulutuspoluissa. Tutkimus on toteutettu kvalitatiivisesti eli laadullisesti. Aineisto koostuu kuuden maahanmuuttotaustaisen oppimisen tukea saavan oppilaan teemahaastatteluista, joita on analysoitu narratiivisella eli kerronnallisella otteella. Tutkimustulosten mukaan haastateltavat maahanmuuttotaustaiset oppimisen ja koulunkäynnin tukea saavat oppilaat kokevat yläkouluun siirtyessä muutok-set vertaisryhmässään, opettajissaan, suomen kielen vaatimustasossa sekä oppimisen ja koulunkäynnin tuessa merkittävinä. Oppilaat kokevat, että yläkoulussa opiskelu vaikeutuu ja suomen kielen vaatimustaso kasvaa. Kielitaidon kehittämiseen ja opiskeluun ei oppilaiden mukaan tarjota tarpeeksi resursseja. Erityisopetuksella on kuitenkin aineiston oppilaiden näkökulmasta tärkeä rooli tukea heidän oppimistaan ja koulunkäyntiään yläkoulussa. Suurin osa oppilaista kokee ennakkoluulojen ja etenkin opettajien rasistisen kohtelun kasvavan yläkouluun siirtyessä. Opiskelun haasteista ja ennakkoluuloihin perustuvasta toiminnasta huolimatta aineiston oppilailla on varsin myönteinen asenne yläkoulua kohtaan ja kokevat yläkoulun olevan tärkeä osa heidän koulutuspolkuaan.According to prior research and public discourse, students of immigrant back-ground and students who receive support for learning are increasingly at a disadvantaged position in every level of education in Finland. The purpose of this study is to view the school transition from elementary school to middle school through the perspective of students of immigrant background who get special educational support. Through analyzing their experiences, the aim is to find out the role of the Finnish learning and school attendance system in a student’s transition to middle school and to examine how educational equity is achieved during this transition. This study is qualitative in nature. The research material has been collected through six semi-structured interviews, which have been analyzed with a narrative method. The results of this study show that the interviewed students, who are of immigrant background and receive special educational support, experience the shifts in their peer groups, teachers, the requirements for Finnish language and the learning and school attendance system as especially significant when transitioning to middle school. According to the students, learning Finnish becomes progressively more difficult in middle school. The interviewees experience that they do not receive enough support in getting sufficient resources to increase their Finnish language competence to the required level. However, they feel that special educational support has a major role in supporting their learning in middle school. Additionally, most of the interviewees explain how they face more prejudice and racism specifically from teachers after transitioning to middle school. Despite facing an increasing amount of prejudice and their studies becoming more challenging, the interviewed students appreciate middle school and find it an essential part of their educational path